Histoire du Cinéparc Neptune

1965 : la soirée d'ouverture

Le 3 juillet 1965, le Cinéparc Neptune célébrait sa grande ouverture avec The Chalk Garden* avec Deborah Kerr. L'entrée coûtait quatre-vingt-cinq cents. Le dimanche, chacun donnait ce qu'il voulait.

Les belles années

De la fin des années 1960 jusque dans les années 1970, Azor LeBlanc et sa famille ont fait du Neptune un incontournable de l'été dans le Sud-Est du Nouveau-Brunswick. Les familles arrivaient tôt, étendaient des couvertures sur les capots et les hayons, et regardaient des programmes doubles sous les étoiles. Le terrain se remplissait les fins de semaine, et le projecteur tournait jusqu'aux petites heures.

Pour toute une génération de gens d'ici et de touristes, le Neptune, c'était l'endroit du premier rendez-vous, celui où l'on amenait les enfants, celui où l'on restait dans sa voiture à laisser la soirée se faire autour de soi. Le lieu a accumulé les souvenirs comme le font les vieux cinémas : discrètement, et en grande quantité.

1985 : le premier entracte

Au milieu des années 1980, l'économie des cinéparcs avait changé. La vidéo à domicile prenait de plus en plus de place, et les multiplexes se multipliaient. Le Neptune a fermé ses portes en 1985, et l'écran s'est éteint.

1990 : le retour

L'annonce de la mort du Neptune était grandement exagérée. En 1990, le projecteur s'est rallumé, le terrain a été dégagé, et les gens sont revenus. Ils reviennent toujours. Notre cinéparc exerce une force d'attraction qui n'obéit pas aux règles habituelles de l'industrie du divertissement.

Pendant les trois décennies suivantes, le Neptune a été une institution saisonnière. Il a survécu aux modes, à l'arrivée de la diffusion en continu, au déclin des supports physiques et à cette dérive générale vers des écrans plus petits et un visionnement en privé. Il y a quelque chose d'irréductible à regarder un film en plein air, en compagnie d'inconnus.

2022 : le deuxième entracte

Au milieu de l'été 2022, le Neptune a fermé de nouveau. Cette fois, ce fut soudain. Les portes se sont refermées, l'écran est devenu noir et le terrain s'est tu en pleine saison, celle qui aurait dû être la plus achalandée.

Un instant, on aurait cru que c'était la fin de l'histoire.

2024 : un nouveau chapitre

Ce ne l'était pas.

Sébastien Després et Heather Wright, les fondateurs de Shediac Wonderland, bâtissaient depuis des années quelque chose d'inhabituel à Shédiac. Le Moque-Tortue, un bistrot de jeux de société nommé d'après la Simili-Tortue de Lewis Carroll. Adorable Chocolat, une chocolaterie au cacao biologique travaillé à la main. Le Griffon, un gîte victorien. Chaque maison portait un fil d'Alice au pays des merveilles dans son nom, son esthétique et son esprit. Sébastien, anthropologue de formation et dévot de Carroll par tempérament, croyait depuis longtemps que Shédiac pouvait être plus qu'un arrêt estival. Il y voyait une destination fondée sur la curiosité, le jeu et ce genre d'hospitalité qui donne envie de s'attarder.

La décision n'a pas été difficile. Le cinéparc était déjà un lieu où l'on venait se perdre le temps d'une soirée. Il avait sa place.

Shediac Wonderland set about bringing the Neptune back. The old canteen was gutted and completely rebuilt as the Morse et Marteaux BBQ Smokehouse, equipped with an authentic 1000-gallon wood-fired Texas-style smoker. The name, like everything in the Wonderland family, is a nod to Carroll: *morse* is French for walrus, and *marteaux* for hammers, the tools of a carpenter. The Walrus and the Carpenter, reimagined as a smokehouse. Because in Wonderland, even the food has a backstory.

Le 10 mai 2024, le Neptune a tenu son ouverture en douce. Une semaine plus tard, le 17 mai, c'était la grande ouverture. Le terrain s'est rempli. L'écran s'est allumé. La poitrine de bœuf fumée s'est envolée.

Aujourd'hui

Le Cinéparc Neptune est aujourd'hui le plus grand lieu de la collection Shediac Wonderland. Il présente des programmes doubles du printemps jusqu'en octobre. La cuisine de Morse et Marteaux ouvre en même temps que les portes, et l'odeur des viandes fumées lentement flotte sur le terrain bien avant le coucher du soleil.

Le vendredi soir, le même terrain accueille le Bazar Neptune, le marché des artisans et créateurs d'ici, au coucher du soleil. À la fin août, le terrain se transforme encore pour Les médiévales de Shédiac. Le Neptune est devenu un lieu qui accueille bien plus que des films.

Trois cent cinquante voitures. Un écran. Soixante ans d'histoires, interrompues deux fois mais jamais terminées.

Le projecteur tourne. La cantine est ouverte. Le soleil se couche.

On se stationne. On syntonise. Le spectacle va commencer.

Le Cinéparc Neptune est situé au 693, route 133, à Pointe-du-Chêne (N.-B.), et il est exploité par Shediac des Merveilles Inc. au sein de Shediac Wonderland.

Le Cinéparc Neptune est exploité par Shediac Wonderland, la famille d'entreprises axées sur le conte créée par Sébastien Després et Heather Wright. Le Moque-Tortue (notre bistrot de jeux de société), Morse et Marteaux BBQ Smokehouses & Lobster Shacks (avec quatre emplacements à Shédiac), Le Griffon (notre gîte), Le Neptune (notre cinéparc), Adorable Chocolat (notre chocolaterie artisanale), Bazar Neptune (marché du vendredi soir) et Witzend Aventures et Tournées (aventures dans la région de Shédiac; les jeux d'évasion reviennent cet hiver) : chacune un chapitre d'une histoire plus vaste, celle d'une communauté qui décide de prendre le jeu au sérieux.

Le Neptune est ce moment où le ciel devient le plafond, l'écran se transforme en feu de camp et toute la voiture devient la meilleure place qui soit.